Es gibt genaue Kriterien, die erfüllt sein müssen, damit eine Anorexia nervosa diagnostiziert werden kann:

• Weigerung, das Minimum des für Alter und Körpergröße normalen Körpergewichts zu halten (z.B.: Der Gewichtsverlust führt dauerhaft zu einem Körpergewicht, von weniger als 85% des zu erwartenden Gewichts).
• Ausgeprägte Angst vor einer Gewichtszunahme oder davor, dick zu werden, trotz des bestehenden Untergewichts.
• Störung in der Wahrnehmung der eigenen Figur und des Körpergewichts, übertriebender Einfluss des Körpergewichts oder der Figur auf die Selbstbewertung, oder Leugnen des Schweregrades des gegenwärtigen Körpergewichts.
• Bei postmenarchalen Frauen das Vorliegen einer Amenorrhoe, d.h. das Ausbleiben von mindestens drei aufeinanderfolgenden Menstruationszyklen.

Bezüglich des Anorexietyps unterscheidet man zwei Subtypen:

"Binge-Eating/Purging“ Typ
Während der aktuellen Episode der Anorexia nervosa kommt es zu Kontrollverlusten mit nachfolgenden gegenregulatorischen Maßnahmen wie selbstinduziertes Erbrechen, Laxantienabusus, Diuretikaabusus, Auslassen von Insulininjektionen (Insulinpurging), exzessiver Sport, etc.

Restriktiver Typ
Während der aktuellen Episode der Anorexia nervosa kommt es zu keinen der oben beschriebenen Kontrollverlusten mit entsprechenden gegenregulatorischen Maßnahmen.